Kayak pliant biplace
Nous avons pu tester le Klondike d’un couple d’amis dans diverses situations. 3 jours le long de la côte varoise au printemps 2009, et 16 jours l’été dernier en Croatie. Nos amis sont actuellement en Nouvelle-Zélande, achevant un périple de 3 mois avec de nombreuses itinérances en kayak sur quelques jours, dont une qui a consisté à descendre une rivière avec quelques rapides (bon, là, c’est osé parce que tout Feathercraft qu’il soit, un pliant n’aime pas prendre des chocs, surtout bien chargé). Ils ont pu prendre l’avion avec. Ils font toutes leurs itinérances avec leur enfant de 6 ans. La suite de leur voyage, c’est un mois de navigation maritime en Nouvelle-Calédonie, 1 mois sur les lacs américains, et 1 mois sur la mer de Cortès en Basse-Californie (Mexique).
Feathercraft c’est un peu la Rolls du pliant. Ce fabricant canadien construit des kayaks de grande qualité mais malheureusement pour un prix plutôt relevé. Il est importé en Europe par quelques vendeurs.
Le Klondike est un kayak très stable, très sûr et cependant rapide. Sa vitesse de croisière est supérieure (avec deux pagayeurs) à celle de nos monoplaces rigides (Laser et Bélouga 1). Son comportement est très proche de celui d’un biplace rigide de même gabarit. On peut l’utiliser en 3 places – 2 adultes + un enfant qui ne pagaie pas –, en 2 places, ou même en monoplace. Il existe un pont amovible pour chacune de ces configurations (1, 2 ou 3 trous d’homme). Par défaut, le Klondike est livré avec le pont pour 2 pagayeurs. Le pont pour 2 pagayeurs + un enfant est un peu plus cher. Il est aussi possible de l’utiliser en mode canoë, sans pont. Les sièges sont gonflables et donc ajustables en souplesse.
L’armature du kayak est en tube alu de qualité, pas de problème de corrosion. Le montage demande un peu de pratique mais peut être réalisé seul (une heure environ avec l’habitude). Il y a des codes couleurs pour faciliter la manœuvre. Le Klondike est muni de deux boudins latéraux gonflables. Son volume est important et l’on peut y stocker pas mal de choses (mais le matériel pour 3 personnes prend de la place et un peu plus de volume serait plus confortable dans cette configuration). 2 trappes permettent de faciliter l’accès au volume de stockage. L’étanchéité est réalisée par une sorte de cheminée qui se roule. Un capot en tissu étanche se fixe au-dessus de la cheminée pour parfaire la fermeture. Le tube du faîte du kayak barre les trappes, c’est dommage.
Le Klondike est livré avec un gouvernail rabattable de bonne qualité. C’est un accessoire indispensable sur ce kayak.
Au bilan, peu de reproches à lui faire à part le prix, un volume de chargement un peu plus élevé serait plus confort lorsqu’on est 3. C’est un kayak très bien adapté au voyage en petite famille, certainement le meilleur choix en pliant pour cet usage. On peut imaginer un kayak encore plus long et un peu plus étroit, avec un nez un peu plus relevé pour moins taper dans le clapot. Mais ce serait un autre kayak ?…
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