Traverser les Alpes du Sud à vélo+ski+packraft

Dimanche 7 avril. Lou et moi prenons la pose sur une plage niçoise, en témoignent les palmiers qui trônent en arrière-plan. Dans le ciel aussi gris que les galets, un énième avion s’approche de l’aéroport voisin dans un vacarme assourdissant. De l’autre côté, un centre commercial bardé d’enseignes mondialisées attire les foules. Ce paysage rebutant explique-t-il nos sourires un tantinet crispés ? Ou est-ce plutôt la fatigue ? Car nous sommes arrivés ici à pied, en packraft et à ski, depuis les Hautes-Alpes d’où nous sommes partis une semaine plus tôt.
Les skis sur le sac, nous quittons les lieux en pressant le pas, sans prêter attention à l’étrange ambiance qui règne ici. Nul besoin de dresser l’oreille pour entendre les chuchotements des passants qui plaisantent en rappelant que la neige n’est pas ici. Mais je commence à m’habituer à ces railleries ! En effet, trois semaines plus tôt, je passais devant les mêmes palmiers pour effectuer le trajet inverse – Nice-Guillestre – cette fois à vélo+ski. Un aller-retour cocasse, improvisé en dernière minute, qui enfonce le clou sur un poncif que je rabâche à chaque récit : et si la sensation d’aventure tenait à tout sauf une question d’éloignement ?

Heureux plan B

Tout commence par un projet qui tombe à l’eau. Quelques mois plus tôt, Seb, fidèle partenaire d’aventures singulières, me propose une itinérance à ski-pulka dans les Balkans. Mais le faible enneigement, entre autres, nous fait renoncer. Seb concocte alors illico un plan B : une traversée des Alpes françaises à vélo+ski. Quatre connaissances se joignent à nous, abaissant la moyenne d’âge au passage. Tous conscients que l’itinéraire emprunte des cols encore fermés à la circulation, mesurons-nous dans quelle galère aventure nous nous projetons ? En guise de bref tutoriel, nous avons tous regardé le film Ice&Palms.