Airbag pour Avalanche Ride RAS de Mammut

Nous avons testé le modèle 22 litres, un bon sac avec système airbag démontable.

Test du modèle 22 litres
Nous utilisons ce sac depuis maintenant plus d’un mois lors de sorties de ski de randonnée. Nous l’avons également déclenché dans une petite coulée pour voir ce qu’il se passait et ce qu’on ressentait. Voir la vidéo.

Principes :
Nous avions un peu parlé des principes de l’airbag en avalanche dans la fiche de l’ABS. Le système exploite le principe de ségrégation inverse. C'est-à-dire que dans un flux de particules de densité égale, les plus grosses ont tendance à rester à la surface. C’est encore plus vrai si la densité est plus faible. Un airbag gonflé fait baisser la densité et augmente la taille de la particule. Les statistiques d’avalanche et les divers tests laissent à penser que le système est très efficace pour éviter l’ensevelissement de la victime. Cela fait baisser drastiquement le risque de mortalité. D’autre part, un airbag gonflé permet aussi de protéger des parties du corps de chocs.
L’airbag :
Contrairement à l’ABS airbag, la poignée de déclenchement du Mammut Ride est un câble. L’ABS utilise un système pyrotechnique a priori plus fiable mais le câble fonctionne très bien aussi. Et du coup, on n’a pas à changer de poignée lorsqu’on a tiré l’airbag. On ne risque pas non plus de perdre la poignée puisqu’elle reste tout le temps solidaire du sac. En revanche, on ne peut pas rendre le sac complètement inerte comme c’est le cas lorsqu’on retire la poignée pyrotechnique de l’ABS. Cependant, la poignée du Ride se replie et se range dans une petite poche zippée, dans ce cas un déclenchement intempestif paraît vraiment improbable. Le déclenchement est peut-être légèrement moins fluide qu’avec la poignée pyrotechnique mais sans que cela s’avère gênant. Il faut appliquer une traction de 6 à 10kg pour déclencher le gonflage.
Le ballon du Ride se gonfle plutôt sur la partie supérieure du sac. Il protège la nuque et la tête du skieur, davantage que l’ABS. C’est plutôt un bon point. Lors de notre petit test dans la mini avalanche, Ben s’est senti maintenu en surface alors que ses skis le tiraient plutôt vers le fond. Il n’a pas pu maitriser sa direction lorsqu’il descendait avec la neige, mais on remarque que la direction était sensiblement transversale par rapport à la coulée. Cela est peut-être dû à la direction donnée par les skis opposés à la résistance de l’airbag. En tout cas, il n’est pas descendu jusqu’en bas car il s’est rapidement trouvé sur la droite de la coulée, en dehors. Le gonflage du sac prend peu de temps (autour de 2 ou 3 secondes) mais on ne sent aucun choc, on peut continuer de skier ; en revanche, le bruit du gonflage, assez fort, peut un peu stresser. La tête est poussée vers l'avant (encore plus si on porte un casque).
Le dégonflage est relativement aisé, il suffit d’appuyer sur une petite valve. Le "repliage" n'est pas compliqué. Les cartouches sont de divers types (selon la notice). On peut faire recharger certains modèles en centre de plongée avec de l’air comprimé ce qui peut simplifier la tâche notamment lors d’un voyage où le transport aérien de gaz sous pression peut s’avérer compliqué. Pour être sûr que la cartouche livrée est à la bonne pression et ne s’est pas dégonflée, il suffit de la peser et de vérifier si le poids indiqué dessus correspond à celui que l’on mesure.

Le sac :
Le sac Ride 22 est vraiment sympa. Agréable à porter et très pratique. L’accès au volume intérieur est très aisé grâce aux ouvertures complètes via de gros zips. La poche frontale permet de mettre pelle et sonde, entre autres. La petite poche frontale supérieure est revêtue de tissu doux et l’on peut y ranger des lunettes de soleil en minimisant les risques de rayures. Il y a également une petite poche interne zippée pour mettre le portefeuille et les clés. Il y a une poche interne pour la poche à eau avec une sortie pour la pipette assez large mais qu'il faut aller chercher sous l'airbag. Les porte-matériel sont pratiques, on peut porter les skis ou un surf en frontal (skis portés droits ou en diagonale). Cela n’empêche pas le déploiement de l’airbag. Le confort du dos et des bretelles est très bon. Il y a aussi des boucles de fixations pour porter du matériel en plus (casque par ex.). La ceinture est relativement confortable, elle est amovible. Bref pas grand-chose à dire de négatif sur le sac ; à noter qu'il existe en 30l.

Démontage : déclipper 4 "clips" métalliques en forme de T (cf. photos), puis défaire jusqu'au bout le zip rouge (celui "spécial" qui se dézippe tout seul au déclenchement), enlever encore un crochet métallique tout proche du zip rouge (cf. photo).
Dézipper le grand zip sur la bretelle gauche pour accéder à la gaine+poignée, désinsérer la gaine du petit crochet-maintien en plastique, faire remonter la gaine+poignée par le haut pour la faire sortir de l'autre côté (cf. photo). Le tour est joué !

Conclusion : Le Ride RAS de Mammut nous paraît un très bon challenger à l’ABS Airbag. Le poids contenu, le confort du sac, son côté assez pratique à l’usage, la qualité des finitions le rendent vraiment attractif. Il nous semble être un très bon choix, d’autant que le prix est un peu inférieur.
 

Données techniques :

Poids constaté pour le 22l : 2906g (poids complet avec gaz)
Poids de la bouteille d’azote comprimé à 300 bars : 502g (il existe divers type de bouteilles plus ou moins lourdes)
Sac nu (sans le système d’airbag) : 1494g
Le système RAS enlevé (hors bouteille de gaz) : 890g
Prix approximatif : 600€
Volume : 22 litres et 30 litres
Volume de l’Airbag gonflé : 150 litres

Note importante : évidemment l’airbag s’ajoute à l’ARVA+pelle+sonde. Il ne faut pas se sentir invulnérable si on est muni d’un Airbag ; les avalanches sont très dangereuses et peuvent tuer de bien des manières différentes. Ce n'est donc pas parce que l'on porte un Airbag qu'il faut envisager des choses plus dangereuses et plus exposées...

Compléments :
Voir la discussion associée

Vidéo de Meesh Hytner, une surfeuse qui déclenche un airbag de même type (marque BCA mais même forme du volume gonflé)