Bikeraft sur le Tarn - édition hivernale

Février 2022. Je suis invité au festival 360° d’aventure à Millau pour y présenter mon film, Home Sweet Home. En y arrivant du nord, je traverse – en voiture ! – des paysages qui me laissent rêveur : voilà bien des années que je songe à une longue itinérance dans l’ensemble du Massif Central, des volcans de la chaîne des Puys aux Causses et Cévennes.

L’année précédente, notre tentative de bikeraft entre Tarn et Hérault s’était soldée par une semi-réussite (ou un semi-échec, c’est selon !). Et si je ne rentrais pas immédiatement après le festival, pour retourner dans les gorges du Tarn ? Comme alibi, j’ai dans le coffre un packraft à tester, qui est censé être taillé pour le bikeraft : l’Alpacka Caribou.

Je dessine, un peu rapidement, un itinéraire au départ de Marvejols, pour d’abord viser les pistes autour du Mont Lozère, avant de basculer dans les gorges du Tarn pour y naviguer jusqu’au Pas de Soucy, puis traverser le causse de Sauveterre pour boucler la boucle. Un programme bien ambitieux étant donné la météo capricieuse et les journées hivernales encore bien courtes ! On verra bien…

Comme je pouvais m’y attendre, le vent et le froid freinent considérablement ma progression. À vélo, dès que ma vitesse augmente, sur le plat comme en descente, je suis transi de froid. Tandis que les montées m’imposent une bonne dose de self-control pour limiter la transpiration, qui décuplerait la sensation de froid déjà bien aigüe. J’avance, doucement.

Les récentes précipitations ont un peu augmenté les débits des rivières, tant mieux pour moi. Mais les températures sont proches de zéro et en s’approchant du mont Lozère, ce qui était une pellicule de neige devient une petite couche. Puis une épaisse couche. Ce qui était au début un jeu – tenir en équilibre – devient un calvaire : pousser le vélo, lentement, les pieds détrempés… Le jour décline et je me jette dans un recoin pour y planter la tente, bien fatigué et un peu dubitatif quant à la suite du programme.