Balise PLB Fast Find 220
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Test de la balise de détresse PLB Fast Find 220NDLR : ce test a été réalisé par Manu d'Adhémar qui est aussi l'auteur des 2 dossiers dont nous vous recommandons la lecture :
Une balise PLB (Personnal Locator Beacon = Balise de détresse personnelle) est l'appareil dont on espère ne jamais avoir à se servir.... Car cela est synonyme de danger immédiat, d'accident, d'urgence, de détresse... Pour avoir l'appellation PLB, l'appareil doit répondre à des exigences très précises en termes d'autonomie, d'étanchéité et de fonctions. Ces balises PLB émettent sur la fréquence de 406 MHz pour le signal de détresse à destination des satellites, et sur la fréquence de 121.5 MHz pour le signal de radioralliement (recherche finale par radiogoniométrie).
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Pour être utilisée, une balise doit être enregistrée auprès du Mission Control Center du pays où réside le propriétaire. Cet enregistrement est entièrement gratuit, une balise PLB ne fait appel à aucun abonnement ou frais autre que celui d'achat (et de remplacement de la batterie tous les 5/6 ans).
Une personne peut posséder plusieurs balises, mais une balise ne peut appartenir qu'à une seule et même personne. Il est possible de prêter une balise à une autre personne ponctuellement ; en cas de revente il faudra demander la cloture de son compte, et le nouveau propriétaire ouvrira à son tour son compte. En cas de vol ou de perte, il faudra au plus vite mettre à jour le statut de la balise sur le site du CNES. FonctionnementLe système fonctionne mondialement mais l'organisation des opérations et la gestion des moyens de secours relèvent de responsabilités localement définies. Ce qui veut dire que les pays n'ayant de service organisé de secours ne seront peut-être pas en mesure de vous porter secours.
Pour déclencher la balise, il faut soulever la partie rouge du capot, puis tirer fortement dessus et se retrouver avec le capot (rouge et transparent) dans la main.
En tirant fermement, cela casse une partie plastique sur le capot, et l'antenne et le bouton ON sont alors accessibles.
Dégager alors l'antenne pour qu'elle se déploie, et la positionner verticalement et hors de l'eau le cas échéant.
Il ne faut pas oublier d'appuyer sur le bouton ON (la norme impose 2 actions pour déclencher une balise PLB). Pour ce qui est de l'acquisition des signaux des satellites GPS, elle peut être perturbée par l'environnement : une épaisse canopée, ou un fond de canyon peut par exemple rallonger le temps d'acquisition. Il est classiquement de 5 minutes, mais peut aller jusqu'à 45 minutes, voire même ne pas aboutir. S'il n'y a pas de signal GPS, alors le signal de détresse est envoyé avec une position approximative, et la position précise sera trouvée par les secouristes sur place à l'aide des signaux de radiogoniométrie. Une indication par led permet de savoir si le signal GPS est en cours d'acquisition, puis s'il a été envoyé. Une fois la balise activée, chaque pression sur le bouton ON permet de déclencher 4 émissions successives de flash lumineux SOS ( ... _ _ _ ... ). Les flashes lumineux sont émis par la partie blanche qui est sur le dessus de la balise (là où est fixée l'antenne). Toutefois, cette fonction de flash SOS est limitée à 30 activations afin de préserver la batterie dans une situation de détresse. En cas de déclenchement intempestif (et si vous n'avez pas pu interrompre le déclenchement dans les 50 secondes), il faudra téléphoner au plus vite au CNES pour les informer de la fausse alerte. Ce sera aussi le cas si vous avez réussi à vous sortir de votre situation de détresse avant l'arrivée des secours.
Autonomie / durée de vieLa batterie lithium-manganèse permet à la balise d'émettre le signal de détresse pendant 24h minimum à -20°C, et pendant 35h minimum à +10°C.
Tests de fonctionnementIl est possible d'évaluer le niveau de la batterie à l'aide du bouton TEST (sans toutefois en abuser puisque cela va utiliser la batterie...). Avec ce même bouton TEST, il est possible de tester le fonctionnement de la partie GPS de la balise, pour vérifier que tout fonctionnera correctement le jour où il y en aura besoin ! Mais ce test ne peut être réalisé que 10 fois par batterie, cela afin de la préserver.
Vous pouvez aussi réaliser un exercice de déclenchement de la balise en tirant sur le capot rouge comme expliqué plus haut (la balise est fournie avec un capot de remplacement). Mais veillez à bien annuler la détresse dans les 50 secondes, sous peine de voir débarquer l'hélico devant la maison !!!
Autres caractéristiquesL'appareil Fast Find 220 est très compact, et pèse 177g (avec son leach et sa housse néoprène). Une housse plastifiée jaune (30g) permet de transporter la balise en la protégeant des mauvaises manipulations (et donc des déclenchements intempestifs). Etanchéité à 10m pendant 5 minutes. La balise ne flotte pas d'elle-même, c'est la housse néoprène qui lui permet de flotter. Températures de fonctionnement garanties : -20°C à +55°C. Normes respectées : COSPAS-SARSAT T.001/T.007 classe 2, RTCM SC11 0 STD 1101 0.2, ETSI EN 302-152-1, AS/NZS 4280.2, NSS-PLB06 Prix de vente constaté : 275 €. Produit garanti 5 ans si l'enregistrement est fait sur le site du fabricant McMurdo dans les 90 jours suivant l'achat. Attention, il existe une version Fast Find 200, mais celle-ci ne possède pas de récepteur GPS, et ne pourra pas transmettre de coordonnées géographiques précises. Son efficacité est donc un peu moindre. Pour plus d'informations sur les systèmes de détresse en général, vous pouvez consulter l'article paru dans Carnets d'Aventures n°42.
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Généralités sur la balise Fast Find 220
