Le canal du Nivernais à vélo en famille

Valérie et Philippe avec leurs 2 enfants, Antoine (3 ans alors) et Perrine (4 ans et demi), peu après avoir pédalé le long du canal du Midi (de Toulouse à Agde, retrouvez leur récit en ligne), ont fait de même au bord du canal du Nivernais en Bourgogne, en août 2008.
Valérie nous parle de cette petite escapade en famille, et donne des renseignements pratiques pour qui serait intéressé.

Texte : Valérie
Photos : Valérie, Philippe, Antoine et Perrine

Voir aussi les récits à vélo en famille sur d'autres canaux :
- Canal de Bourgogne, de Migennes à Sainte-Marie-sur-Ouche
- Canal du Centre et la Voie Verte de Bourgogne sud, de Digoin à Cluny et le tunnel près de Berzé le Châtel.
- Canal de Nantes à Brest , de Nort-sur-Erdre à Châteaulin.
- Canal du Midi, de Toulouse à Agde

Note : Voir aussi le grand dossier "Voyager avec ses enfants" de Carnets d'Aventures n°15, ainsi que Carnets d'Aventures n°27, et le hors-série Voyager à vélo #2 dans lequel est publié, entre autres (!), un test de 7 remorques vélo enfants. (voir les sommaires de ces numéros ; commander ces numéros)

Bourgogne, août 2008, parcours de Decize à Auxerre

Une idée de vacances : la joie de n'emporter que le strict nécessaire, de découvrir des paysages sur un temps limité, en autonomie, mais sereinement avec des jeunes enfants. Des vacances écologiques en famille !

Le canal du Nivernais, de Decize à Auxerre (voiture garée à Decize, retour prévu initialement en train depuis Auxerre).

Après avoir guetté un créneau météo moins humide, nous partons le 13 août 2008. Initialement, nous souhaitions prendre le temps (8 jours par exemple, mais nous avons fait le circuit en 4 jours en raison de la pluie et de la fraîcheur quotidiennes).

Départ de Decize (facile de garer la voiture à la gare) via Clamecy puis Auxerre.
Canal en bon revêtement qui permet un très bon roulage.

Pour le climat, c'est la variable très aléatoire… Cette fois-ci, nous apprécions les sacs de couchage légers mais chauds (en promotion de chez Décathlon), et nous ne prenons qu'une seule tente, en prévision de la pluie et des nuits fraîches : on est serrés à 4 dedans, ça tient chaud, car au petit matin il fait 9°C parfois, et s'il a plu, il n'y a qu'une seule tente mouillée à plier !!

Semaine d'août fraîche et ventée. Une après-midi + nuit d'orage continu.
Antoine a 3 ans, et n'a cette fois plus besoin de couches la nuit ! Mais il faut penser à le faire lever au moins une fois dans la nuit pour éviter de mouiller le sac de couchage, qui aurait du mal à sécher…
Perrine a 4 ans et demi.

Équipement
Vielle tente Auchan 3 places, encore étanche
Une tenue de rechange par personne, maillots, brassards pour enfants
4 sacs couchage
2 matelas autogonflants adultes
2 matelas autogonflants 1m20
Popotte
Gaz
Petits oreillers qui servent d'amortisseurs sous les fesses des enfants
Remorque mono-roue en aluminium achetée via internet en Allemagne, pour 200€
Un petit livre, un doudou et un petit tractopelle en métal d'Antoine
Un petit livre, un doudou de Perrine
Trousse à pharmacie
4 vestes coupe-vent-pluie
Des polaires chaudes
Le rouleau de scotch gris résistant qui répare tout

Des étapes de 50 km environ, sur le plat en général, durant 4 jours.
On pédale chaque jour pour avancer en raison de la météo, qui n'autorise pas toujours la sieste ou la flânerie.

Les enfants sont toujours aussi curieux : ils jouent avec peu de chose, observent, posent des questions qui nécessitent (à nouveau !) parfois réflexion :-) :
« Dis Maman, Papa
pourquoi le ciel est bleu ?
pourquoi le ciel est gris ? »

Découverte des essences d'arbre (saules pleureurs, etc.) au fil des paysages, de châteaux, d'ouvrages Vauban, du fonctionnement des écluses, des chevaux, des bœufs charolais, rencontres avec les nombreux pécheurs. Voyager avec des enfants facilite les échanges avec les personnes que nous rencontrons. Nous sommes souvent seuls et nous n’avons croisé aucune famille à vélo en itinérant.

Les quelques difficultés rencontrées
- Les enfants sont en pleine forme le soir :-), et nous devons trouver les ressources pour monter les tentes, faire la cuisine, les douches, etc. en ayant la journée dans les pattes.
- Parfois les enfants n'arrivent pas à s'endormir le long du canal pour la sieste, fin de journée sonore assurée 
- Une fin de journée sous la pluie battante, attente que cela cesse le lendemain matin. Location d'une tente trigano, avec lits superposés, qui permet de s'amuser et bouger, très salutaire lors du déluge.
- Trouver des supérettes de ravitaillement pas trop loin du canal… Comme nous dépassons la charge autorisée pour la remorque, nous n'emportons que la nourriture du midi, du soir et du lendemain matin. Parfois un détour de 10 ou 20 km est nécessaire.
- Peu ou pas de trains du tout sur la ligne Decize Auxerre
- En cas de pluie, le retour à sec est impossible par endroits (Philippe a du faire les 50 km Clamecy Decize pour chercher la voiture) ; on a combiné une journée excursion à vélo et retour à la voiture au sec pour chercher a se loger.
- Parcours pas toujours ombragé… ce qui n’a pas posé de problème cette fois en raison du temps couvert :-)
- Casse de la remorque (qui nous sera changée au retour car encore sous garantie)

Les petits bonheurs
- Parcours au calme, sans voitures, ambiance charmante des paysages ruraux, des châteaux et constructions en pierres
- Le meilleur moment de la journée : lorsque nous sentons le vent dans les cheveux et que nous nous imprégnons de l'atmosphère paisible le long du canal, 5 à 6h par jour.
- Voir les enfants s'amuser avec d'autres enfants au camping le soir
Heureux mais fatigués au final !

Pour tous renseignements
Office du tourisme de Decize ou d'Auxerre par exemple.
Prospectus gratuits avec les points forts du canal et la liste des campings.

D'autres petits rêves, pour cet été 2009 : nous projetons de pédaler entre Toulouse et Bordeaux.
Pour plus tard : le canal de Nantes à Brest, le canal depuis le nord de la France, puis Bruges, puis la Hollande… Mais il faut du beau temps et pas trop de vent du nord !