Périple dans le pays cathare et le massif des Corbières en vélo du 19 au 29 juin 2023

Projet :
Faire une boucle par le pays cathare à partir de la mer jusqu’à Foix, en revenant par le massif des Corbières en 10 jours, avant l’arrivée des foules et des chaleurs estivales.
 
Organisation :
-          Transport à partir de Lyon avec places de vélo réservées obligatoires (INOUI jusqu’à Montpellier, Intercités jusqu’à Narbonne), et fin libre en TER ; retour en TER sans réservation vélo (au mois de juin, car devient obligatoire en juillet) pour la souplesse.
-           Hébergement en camping au fil de l’eau sans réservation (nous sommes en juin et les nombreux campings sont ouverts à cette saison dans cette région).
-           Nos vélos de voyage : Marino a un GITANE VERSO avec 4 sacoches et Jean Yves a un vélo en acier sur mesure de chez Olympiques Cycles avec 4 sacoches aussi.
-          Cartographie : carte de randonnée IGN Rando éditions « le sentier cathare » au 1/55 000° + localisation GPS en cas de doute (1 fois). Cette carte est destinée aux randonneurs à pied/à cheval et les routes y sont moins lisibles que sur une carte au 1/100 000 °, mais cette carte cadre exactement avec notre périple et indique les campings, les commerces, les gares et tous les points touristiques (sinon, il faut 2 cartes au 1/100 000°).
-          Les données des étapes sont issues de notre compteur et d’OpenRunner.


Conclusion
Nous avons fait un périple de 600 km, très varié entre collines et montagnes (vignobles, garrigues, forêts mixtes, belles prairies de fauche, plateaux d’altitude, gorges sauvages et fraiches…), bien plus verdoyant que nous l’imaginions, avec beaucoup de lieux d’histoire à découvrir. Le tourisme reste assez discret, pas trop apprêté ni sélectif. A l’horizon, nous avons contemplé les hauts sommets des Pyrénées ariégeoises à 3000 mètres, ou la mer Méditerranée ! Le relief est accidenté, beaucoup de côtes au pourcentage relevé, mais aussi de belles et longues descentes à dévaler (D+/D- total : 9 800 mètres).
 Globalement, il a fait beau avec un peu d’humidité la première semaine, ce qui n’a pas été gênant, on peut rouler sous la bruine et on a beaucoup moins chaud. En cette année au printemps humide, les bords de route étaient encore illuminés par les floraisons d’orchidées, de campanules, et de bien d’autres fleurs. Les odeurs fortes des genêts et des tilleuls étaient très présentes, ainsi que les chants d‘oiseaux au matin ou en forêt.
Ce parcours est à éviter l’été. C’est la bonne saison pour faire cet itinéraire car il y a encore peu de touristes et les campings et sites historiques sont déjà ouverts. Les épiceries sont peu nombreuses et il faut faire attention aux lieux de ravitaillement, l’activité économique est malgré tout un peu fragile (Puivert, Caudiès-de-Fenouillèdes). Les occasions de déguster les crus du Minervois-Corbières sont nombreuses, mais nous n’avons pas pratiqué cette activité !